每12.5年才交配一次的洞螈，为什么被人们称为龙的后代？

最像龙的生物

洞『dong』螈又被称为盲螈，在1768年被奥「ao」地利的自然科学家洛朗所发『fa』现，并为它取名普罗「luo」透斯。洞螈身长30厘米，眼睛退化，但对光有感知能力，终生生活在地下水『shui』形成的暗洞『dong』里。

由于洞螈体型和我国神话传说中的龙相似，所以『yi』一些地方也把它们看成「cheng」是龙的幼崽。下图为洞螈的龙想象图。

洞螈全身呈灰色，但带有些「xie」许粉色，在一些地区『qu』洞螈也被称之为人鱼『yu』。

据「ju」《动物『wu』学》杂志报道，来自英国与匈牙利的研「yan」究团队『dui』，在一处洞穴中发现了19只洞螈，这19只之「zhi」中，最活跃的一只『zhi』洞螈在230天内「nei」，也仅仅移「yi」动了38公尺，大多数洞螈甚至在一个地方一动不动能持续七「qi」年之久，在这7年中它们不吃不喝居然还「huan」能存活。

洞螈为什么不移动？

科学家推测，洞螈之所以不移动，可能是为了减少消耗。

我们知道，地球上大多数能量都来源于太阳光子，以『yi』及少部分利用地「di」热。

利用光子的食物链是植『zhi』物-动物，植物可以通过光「guang」合「he」作用将太阳光子中的能量，转化为生『sheng』物能，一部分用于生长，另一「yi」部分储存在自己体内。

而动物属于异养「yang」生物，它们自身不能光合作『zuo』用『yong』，但可以通过植被以及其『qi』他「ta」动物来获取能量。

利用地热的食物链大多在热泉口附近，我们知道，热泉口『kou』每天会持续不断地向外「wai」喷发地『di』幔层物『wu』质，而地『di』幔层「ceng」物质和海水之间的氢「qing」离子有浓度差，生活『huo』在热「re」泉口附近的生物就是利用氢离子浓度差来获取能量。

然而我们知道，洞螈经常生活在黑暗的洞穴河流处，而洞穴之中也没有热泉，所以『yi』洞穴的「de」水流之中并没「mei」有高浓度的氢离子差。再者黑暗的洞穴由于太阳光照射不到，所『suo』以植物无法在这里生长，只有少数「shu」浮游生物可以利用微弱的太「tai」阳光子生产能量，所以能量产出较低。

这造成『cheng』黑暗『an』洞穴处『chu』可供生物利用的「de」能『neng』量非常少，因此大多数生命都无法在此生存，能够在这里生『sheng』存的生物，势「shi」必要最大程度「du」的『de』节约能量才行。

洞螈就是这『zhe』样的「de」生物。我「wo」们可以想象一下，在很『hen』多年前，洞『dong』螈的祖先或许是「shi」来自洞穴之外的生物，当时它『ta』们可能非常『chang』活跃。

然而由于『yu』干『gan』旱，或者山体坍塌，导致该处洞穴与外界其他水源断开，留『liu』在此地的『de』洞螈不得不在此生存『cun』。

由于黑暗的『de』洞穴能够提供的能「neng」量有限，因此一些非常活跃的洞螈由于缺『que』乏能量导致死亡；而非「fei」常懒「lan」惰的洞螈则被保留「liu」了下来。

就这样，经过几十万年甚至上百万年『nian』的独立演化后，洞螈保「bao」留了越来越多的懒惰基因，因此它『ta』们「men」越来越能够适应洞穴环「huan」境。而今「jin」天我『wo』们见到的这些洞「dong」螈，就是『shi』高度「du」适应『ying』洞穴环『huan』境的洞「dong」螈后代，因此它们移动的速度非常慢，甚至「zhi」能连续7年不吃不喝不移动『dong』。

有人说『shuo』洞螈「」能够存活100多年，但目前我们还没有真正搞清楚它们的寿命极「ji」限。

洞螈『』的慢

洞螈的慢不仅是『shi』行「xing」动慢，就连繁衍时间也慢，平均繁衍约12.5年一次，也就是说，洞「dong」螈在『zai』今年「nian」繁衍之后，要等到12.5年之后才会进行下一轮繁衍。

我们知道，对于生物而言，繁衍可谓是除了生存之外最重要的问题了，这是『shi』因为繁「fan」衍后代「dai」可以将自「zi」己的基因传递『di』下「xia」去。

所以「yi」，繁衍速度越快，繁衍数量『liang』越「yue」多的生物，越不容易灭绝。反之越容易「yi」灭绝。

而洞螈每12.5年繁衍一次，在「zai」生物上属于繁衍速度非『fei』常慢的生物之一「yi」，一般情况下很『hen』容易『yi』灭「mie」绝。

事实上也「ye」确实如此，我们知道，洞螈生活在洞穴之中，而洞穴环『huan』境受人类的影响较小，相对来说环境改变不大，但洞螈「」的数量始『shi』终没有显著增多，目前属『shu』于『yu』易危级别。

在19世纪开始，一些科研机「ji」构开始研「yan」究洞「dong」螈，他们会将洞螈放入其中，因为「wei」洞螈对环境的敏锐度非常高，洞穴环境稍有微「wei」小的差异就会『hui』对它们产「chan」生『sheng』影响，因此科学家们用它们来测试不同的洞穴环境。

目前，大多『duo』数「shu」放置点中的洞螈都生存『cun』得很「hen」好，这也「ye」说明『ming』了洞穴环境受人类影响较小。